Le Cirio: Belle Epoque Café in Brussel met prachtig verhaal!
- Hermine
- 10 okt
- 2 minuten om te lezen
Heb je ooit dit blik tomaten gekocht in de Supermarkt? Dan heb je misschien zonder het te weten een stukje Brusselse geschiedenis in handen gehad. Want achter die tomaten schuilt een verhaal dat begint in de 19e eeuw en leidt naar een iconisch Belle Epoque Café in hartje Brussel: Le Cirio.
Een blik op de Belle Epoque
Het begon allemaal in 1886, toen de Italiaanse ondernemer Francesco Cirio een revolutionaire methode ontwikkelde om tomaten in blik te bewaren. Om te testen of zijn uitvinding zou aanslaan bij het publiek, opende hij proeflokalen in grote Europese steden zoals: Parijs, St. Petersburg, Berlijn, Amsterdam en natuurlijk Brussel. De tomaten vielen in de smaak. Wat begon als een experiment, groeide uit tot een commercieel succes. En tot op de dag van vandaag vind je Cirio-tomaten nog steeds in de supermarkt.
Van proeflokaal tot café
Toen de proeflokalen hun functie verloren, werden ze gesloten—behalve die in Brussel. Daar kreeg het lokaal een tweede leven als café, en zelfs als Italiaanse delicatessenzaak. Die delicatessenzaak verdween later, maar het café bleef bestaan. En hoe!
Vandaag de dag word je in Le Cirio nog steeds bediend door obers in kostuum, vaak al jarenlang in dienst. Met Italiaanse flair verwelkomen ze zowel Brusselaars als toeristen. Het café is een vaste waarde in de stad, een plek waar traditie en gastvrijheid samenkomen.
De legendarische half-en-half van café Cirio
In 1939 introduceerde Le Cirio een cocktail die sindsdien een begrip is in Brussel: de half-en-half. Zelfs Franstaligen gebruiken de Nederlandstalige naam. Het drankje bestaat uit gelijke delen witte wijn en schuimwijn (champagne of cava).
Volgens de overlevering ontstond het drankje door de Beurs, gelegen aan de overkant van le Cirio. Verliezers op de beursvloer dronken een goedkopere variant champagne om niet onder te doen voor de winnaars. Al is het waarschijnlijker dat de spumante gewoon op was 😉.
Wat het extra charmant maakt? Je glas wordt nog steeds aan tafel ingeschonken, tot nét boven de rand. Er vormt zich een bubbel op het glas, en je moet snel een slok nemen—anders verlies je je drankje door het morsen!
Terug in de Belle Epoque
Le Cirio is een van de laatste Belle Epoque-cafés in Brussel. Wie binnenstapt, waant zich in een andere tijd: koperaccenten, geslepen spiegels, vitrinekasten, een ouderwets telefoonhokje en sierlijke muurdecoraties. Het interieur is inmiddels beschermd erfgoed.
Zelfs een bezoek aan het toilet is bijzonder—daar is een klein deurtje te vinden tussen de mannen- en vrouwentoiletten. Een knipoog naar het verleden, verstopt in het heden.
Een beroemde Brusselaar in de Cirio
Van alle beroemdheden die Le Cirio bezochten, is Jacques Brel zonder twijfel de bekendste. In 1968 speelde hij in de anarchistische gangsterfilm La Bande à Bonnot, waarvan enkele scènes in het café werden opgenomen. Zijn aanwezigheid voegt nog een laag mystiek toe aan deze historische plek.
Of je nu komt voor een half-en-half, een blik op het verleden, of gewoon om even te ontsnappen aan de drukte van de stad Le Cirio is een plek waar geschiedenis en gastvrijheid hand in hand gaan.
Wat een prachtig verhaal Hermine!